「うちの子、プログラミングって本当に必要なの？」
きっと、そう感じたことのある保護者の方は少なくないのではないでしょうか。学校から特に案内もなく、子どもの口からプログラミングの話が出てきた記憶もない。「必修化されたって聞いたけど、実態はどうなんだろう」という感覚が正直なところかもしれません。
私自身、35年間システム開発に携わってきた現役エンジニアであり、今は子ども向けのプログラミング学習ロボット「クムクム」を開発する会社の経営者でもあります。世界の教育動向を追いながら、日本の小学校現場とも日々向き合ってきました。そんな中で私が日々感じているのは、「必要か・不要か」という議論をしている間に、世界はもう次のステージに進んでしまっているんじゃないか、という少しばかりの危機感です。
この記事では、世界各国のプログラミング教育の実態と日本の現状を比較しながら、小学校プログラミング教育がなぜ必要なのかを、データと、そして何より現場の肌感覚から、皆さんと一緒に考えていきたいと思います。
小学校プログラミング教育はなぜ必要なのでしょうか【2026年・私なりの結論】
まず、結論からお話しさせてください。プログラミング教育は決して「プログラマーを育てるため」だけのものではありません。
文部科学省の学習指導要領（2020年改訂）が明示しているように、小学校段階で育てたいのは「プログラミング的思考」です。これは、何か問題に直面した時に、それを細かく分解し、順序立てて考え、試行錯誤しながら解決策を見つけていく力のこと。プログラミング言語を覚えることよりも、「論理的に考える習慣」を身につけることが、本来の目的なのではないでしょうか。
では、なぜそれが今の時代に必要とされているのか。その答えは案外シンプルです。AIが「指示通りに動く」仕事をどんどん代替していく時代に、人間に残る価値というのは「何を指示するか、その考える力」になるのではないかと私は考えています。その力の土台を育むのが、プログラミング的思考だと私は感じています。
これは単なる私個人の意見というよりも、むしろ世界の動向が如実に示していることだと感じています。
世界のプログラミング教育と日本、その現状を比較してみると
プログラミング教育の「必要性」を最もリアルに感じさせてくれるのは、他国との比較かもしれません。日本が議論をしている間に、世界はどこまで進んでいるのか。主要な国の取り組みを少し見ていきましょう。
エストニア：7歳からプログラミングを体系的に学ぶ
エストニアは、人口約134万人の小さな国でありながら、世界最先端のデジタル国家として知られています。「e-Estonia」と呼ばれる電子政府の仕組みを早くから整備し、行政手続きの99%がオンラインで完結すると聞けば、その先進性が伝わるのではないでしょうか。
その基盤を支えるのが教育だと彼らは考えているようです。エストニアでは2012年から「ProgeTiiger（プログラミングの虎）」プログラムを国家プロジェクトとして開始。小学1年生（6〜7歳）からコーディング教育を始め、学年が上がるごとに体系的にスキルを積み上げる設計になっています。教員向けの研修制度も手厚く整備されており、「教える側が分からない」という状況を国として解消しようとしているのだと感じます。
参考：ProgeTiiger（エストニア国家プログラミング教育プログラム）※リンク要確認
英国：コンピューティングを独立した必修教科として設置
英国は2014年に、世界に先駆けてコンピューティング（Computing）を独立した必修教科として設置しました。5歳から16歳まで、全学年で系統的に学ぶ仕組みです。
特に注目すべきは、「ICTの使い方」といった表面的な話から、一歩踏み込んで「コンピュータサイエンスの原理」まで教えている点ではないでしょうか。アルゴリズム、データ構造、ネットワークの仕組みなど、本質的な概念を小学段階から扱っているようです。英国政府は教員育成に専用の研修プログラムと予算を割き、「授業を担える教員がいない」という問題を制度として解決しているのですね。
参考：UK Government – National Curriculum: Computing
フィンランド：教科横断でデジタル思考を全科目に統合
フィンランドは「プログラミングを単独教科にしない」という独自の方針を取っています。その代わりに、数学・理科・図工・国語など、あらゆる教科の中にプログラミング的思考を組み込む「横断型」のアプローチを採用しているのです。
OECDの教育調査（PISA 2022）においても、フィンランドの子どもたちは数学的リテラシー・科学的リテラシーともに高水準を維持しています。プログラミングを「特別な教科」として切り離すのではなく、思考の道具として日常に埋め込む設計が、彼らの教育に機能しているのかもしれません。
中国・シンガポール：国家戦略として小学校段階から投資
中国は2017年に「次世代人工知能発展計画」を発表し、小学校段階からAI・プログラミング教育を必修化する方針を打ち出しました。シンガポールも「Smart Nation」構想のもと、小学校でのコーディング教育を段階的に拡充しています。いずれも「国の競争力」として教育投資を位置づけている点が共通しているのは、見過ごせない事実ではないでしょうか。
参考：Singapore Ministry of Education – Coding※リンク要確認
日本のプログラミング教育が世界に少し遅れをとっている、その構造的な理由とは
では、私たちの日本はどうでしょうか。2020年に必修化されたことは事実です。しかし、「必修化」と「充実した教育」は、必ずしも同じではないと私は感じています。
日本の設計上の最大の問題は、プログラミング教育が「独立した教科」ではなく、既存教科への組み込みにとどまっている点ではないでしょうか。エストニアや英国が専用の時間・専用の教員・専用の予算を確保しているのに対し、日本は算数や理科の授業時間の一部を転用する形を取っているのが現状です。
結果として何が起きているか。文部科学省「学校における教育の情報化の実態等に関する調査」（2023年）によれば、プログラミング教育の実施頻度には学校間で大きなばらつきがあり、年に1〜2回しか実施できていない学校が多数存在することが示されています。
また、OECDの教員調査（TALIS 2018）では、日本の教員の週当たり勤務時間は参加国中で最長水準であることが示されています。これだけ余裕のない現場に、新しい教科の対応を求めることには、構造的な限界があるのではないかと感じています。
これは決して、現場の先生方だけの問題ではありません。むしろ、国としての教育設計そのものに、見直すべき点があるのではないかと感じています。その認識を持った上で、次にどうしていくかを考える必要があるのではないでしょうか。
プログラミング的思考が、今の子どもたちに本当に必要な理由
ここで一つ、皆さんと一緒に問いを立ててみたいと思います。「プログラミングができない大人が今も普通に働いているのに、なぜ今の子どもに必要なのか？」という疑問です。正直、私自身もかつてこの問いに簡単には答えられませんでした。
でも、私なりに考え続けてきて、その答えは明確に見えてきたように感じています。今の大人が育った時代と、今の子どもが社会に出る時代は、根本的に異なるのではないか、と考えているからです。
プログラミング的思考とは、①問題を細かく分解する、②順序立てて手順を考える、③実際に試して、失敗したら修正する、この3つのサイクルを自分で回せる力のことです。これはプログラムを書く技術というよりも、「問題解決のための思考の型」と言い換えることができるでしょう。
世界経済フォーラム「仕事の未来レポート2023」では、2027年までに最も重要なスキルとして「分析的思考」「創造的思考」「技術リテラシー」が上位に挙げられています。プログラミング的思考は、これら3つを同時に育てることのできる、非常に有効な学習活動ではないでしょうか。
スポーツや楽器と同じで、この思考の型は繰り返しの実践によって初めて身につきます。年に1〜2回の体験で育つものではないでしょう。だからこそ、いつ、どこで、どれだけ継続して学ぶか、という点が決定的に重要になってくるのではないでしょうか。
エンジニア経営者として、現場で目の当たりにした「気づかない格差」の実態
先日、私たちが開発した「くむすた」の教材を試験導入した小学校で、5年生の授業を見学する機会がありました。Scratchを使って初めて自分のキャラクターを動かした瞬間、ある男の子が思わずつぶやいたのです。「なんでこれ、学校でやらないの？」
その子は決して特別な子ではありませんでした。ゲームが好きで、算数は少し苦手で、でも「なんで動くの？」という好奇心だけは目を輝かせていた。その好奇心は、学校の授業ではほとんど触れられることなく、小学5年生まで過ぎてきてしまったのかもしれません。
同じ時間に、都市部の民間スクールでは同世代の子どもたちが週1〜2回、継続的にプログラミングやAIの扱い方を学んでいます。この差は、今すぐ目に見えるものではないかもしれません。ですが、10年後、彼らが就職活動をしたり、実際に仕事をする場面で、きっと「気づかないうちに大きな差がついていた」と感じる時が来るのではないか、と心配しています。
格差というのは、突然起きるのではなく、じわじわと、静かに積み重なっていくものだと、長年の経験から感じています。
日本の子どもたちが、今こそプログラミングを学び始めるべき理由
日本と世界の差を整理してみると、問題はそう単純ではないことがお分かりいただけたかと思います。カリキュラムの設計、教員の育成、予算の配分、実施頻度——これらすべてが連動した構造的な問題です。一つを変えても、全体はなかなか動きません。
では、保護者として今できることは何でしょうか。
一つは「現状を知ること」だと私は考えています。学校任せで大丈夫という前提が本当に正しいのか、この記事を読んで、一度立ち止まって考えてみてほしいのです。もう一つは「補完的な学びの環境を作ること」です。世界の子どもたちが週1〜2回のペースで継続的に学んでいるのであれば、それに近い環境を家庭で作ることが、今できる最も現実的なアクションではないでしょうか。
経済産業省のIT人材に関する調査（2019年）では、2030年までに最大約79万人のIT人材が不足すると試算されています。その不足を担う世代が、今の小学生たちなのです。その子たちへの投資が「年1〜2回の体験授業」にとどまっているとすれば、国家レベルでも家庭レベルでも、見直しが必要な時期に来ていると強く感じています。
よくある質問（FAQ）
Q. 小学校のプログラミング教育はなぜ必要なのですか？
A. プログラミング言語を覚えるためではなく、「プログラミング的思考（問題を分解・順序立て・試行錯誤する力）」を育てるためです。AIが多くの仕事を担う時代に、人間に残る「考える力」の土台を小学生のうちに作ることが目的だと考えています。
Q. 日本のプログラミング教育は世界と比べて遅れていますか？
A. 必修化はされていますが、実施頻度・教員育成・予算配分の面で、エストニア・英国・フィンランドなどの先進国と比べると大きな差があるのが現状です。制度はあるものの、中身が十分に追いついていないという状況ではないでしょうか。
Q. エストニアや英国のプログラミング教育の何が優れているのですか？
A. 最大の違いは「専用の時間・教員・予算」が確保されている点です。日本のように既存教科への組み込みではなく、独立した教科または国家プログラムとして体系的に設計されており、年間を通じた継続的な学習が保証されているのが強みだと言えるでしょう。
Q. 小学生のうちにプログラミングを学ばないと将来困りますか？
A. 「困る」という表現は正確ではありませんが、学んでいる子どもとの差は確実に広がっていくでしょう。世界経済フォーラムが示すように、分析的思考・技術リテラシーはこれからの時代に最も重要なスキルとされており、早いうちに思考の型を作ることが、彼らの将来にとって有利に働くのではないでしょうか。
Q. 学校の授業だけでは不十分なのですか？
A. 現状では多くの学校で年1〜2回の実施にとどまっており、思考力を育てるための継続的な実践が確保できていないのが実情です。民間のスクールや家庭での学習環境を補完的に活用することが、現実的な対策になるかと思います。
Q. 保護者として今すぐできることはありますか？
A. まず現状を正しく把握することです。学校任せで十分かどうかを判断した上で、週1〜2回の継続学習が可能な民間サービスを検討してみてはいかがでしょうか。ScratchやCode.orgなど無料で始められるツールも多くありますよ。
まとめ：小学校プログラミング教育の必要性と私たちの選択
小学校プログラミング教育が必要な理由は、プログラマーを育てることではありません。「問題を自分で考え、解決できる人間」を育てることだと、私は強く感じています。
世界はもうすでに動いています。エストニアは7歳から、英国は5歳から、フィンランドは全教科を通じて、その力を体系的に育てています。日本が「必修化した」と言っている間に、週1〜2回の継続学習という、静かだけれど大きな差が、着実に積み重なっているのが現状ではないでしょうか。
もし、この記事を読んで少しでも焦りを感じた方がいらっしゃるとしたら、それはきっと、正しい感覚だと思います。ただ、難しく考える必要はありません。まず現状を知ること、そして一つの選択肢を探してみることが、最初の一歩になるのではないでしょうか。
私たち「くむすた」は、学校教育を補完する形で、小学生が継続的にプログラミングとAIを学べる環境を提供しています。長年エンジニアとして培ってきた経験を活かし、世界標準の学びを日本の子どもたちに届けたいと願っています。もし少しでもご興味をお持ちいただけましたら、どうぞお気軽にお声がけください。